微软雅虎搜索合作或因反垄断调查受阻

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北京时间8月24日消息，据国外媒体报道，雅虎与微软寄望于展开搜索合作能改变Google在该领域一家独大的局面。但是它们首先应说服监管部门相信，这起合作不会影响网络广告主和消费者的利益。


　　反垄断调查结果未知

　　美国司法部已着手评估微软雅虎的合作协议，最终能否获批取决于这样一个问题：如果对Google垄断性地位的挑战来自一位强大的对手，而不是两家弱小的公司，这是否更有利于网络广告市场？

　　监管机构本月将首先评估微软和雅虎提交的合作协议是否遵守《哈特-斯科特-洛迪诺法案》(Hart-Scott-Rodino Act)，该反垄断法案用于监管竞争对手之间的并购及合作。美国司法部最早将于下月准许双方合作，但也极有可能要求二者提供更多信息。欧洲反垄断机构也将展开调查。微软和雅虎预计这一调查将持续到明年早些时候，而调查结果目前还难以预测。

　　9个月前，Google因反垄断质疑放弃了与雅虎合作的想法，政府认为Google在利润丰厚的网络广告市场已经非常强大。微软也做了大量的游说工作来阻止Google与雅虎达成合作协议。

　　由于此前对Google和雅虎的搜索合作展开过调查，美国反垄断部门对网络搜索市场有了更深刻的了解，也更好地理解了这样一起合作将如何影响网络广告市场格局。

　　微软希望，与雅虎展开搜索业务合作能减少与Google的差距。根据双方达成的为期10年的协议，微软必应(Bing)将为雅虎搜索提供技术支持，并在雅虎搜索结果里放置相关广告。分析师认为，这将有助于雅虎减少搜索业务成本，从而更专注于其他产品。合作前五年里，雅虎将获得88%的广告收入，而后五年雅虎的分成比例将达93%。

　　Baker & Hostetler LLP律师事务所反垄断业务部门主管梅丽莎·麦克斯曼(Melissa Maxman)表示，相较于Google和雅虎的合作协议，微软雅虎结盟获监管机构批准的可能性更大，因为展开合作的两家公司在市场上排名第二、三位，而Google和雅虎合作则涉及排名一、二位的公司。

　　Google地位难撼动

　　然而，即使获准进行合作，微软和雅虎在搜索市场上仍难望Google项背。根据网络监测机构comScore的统计数据，7月份Google的美国搜索市场份额为 64.7%，而雅虎和微软分别为19.3%和8.9%。微软总法律顾问布拉德·史密斯(Brad Smith)认为，这种失衡的竞争意味着，无论雅虎还是微软都没有足够多的用户，以吸引广告主背离Google。史密斯表示：“广告主看重规模，因此我们需要扩大规模，向广告主提供有竞争力的服务。”

　　迄今为止，一大批当初反对Google与雅虎合作的广告主均表示，支持微软和雅虎展开合作。去年，美国全国广告主协会担心，与雅虎合作将使Google在网络广告定价问题上拥有更大的议价能力。协会总裁鲍勃·里奥迪斯(Bob Liodice)认为，与雅虎合作并不会使微软控制网络广告市场。宝洁、强生和通用汽车等均是美国全国广告主协会成员。

　　麦克斯曼表示，监管机构需要考虑另一个因素，雅虎或许需要微软才能生存。尽管雅虎仍在盈利，但面对巨额的搜索业务投入已渐显疲态。此外，雅虎的用户数量也受到Facebook和Twitter等成长迅速网站的冲击。

　　不过，麦克斯曼也提出，监管机构仍有可能认为，微软和雅虎不需要对方也能向Google发起有力挑战。微软不缺资金和人才，而雅虎过去三年来情形在好转，新CEO卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)也让公司更专注于核心业务。

　　纽约反垄断律师马修·康托(Matthew Cantor)表示：“拥有正确的管理和正确的战略，雅虎没有理由不成为搜索领域蓄势待发的第三家公司。”麦克斯曼则指出，司法部意在防止市场过于集中，反垄断机构面临的问题是，很难预测科技市场将如何改变。

　　10年前，微软在PC软件市场的垄断性地位引发反垄断调查，调查结果是微软滥用了在PC操作系统市场的控制权。现在Google成长为业内最令人胆寒的巨人，这正是司法部阻止Google和雅虎搜索合作的主要原因。

　　由于自身正面临反垄断调查，Google难以对微软和雅虎的合作表示强烈反对。微软和雅虎宣布展开合作以来，Google几乎没有公开表态过，仅仅反复声称竞争有利于网民和广告主。

　　隐私担忧

　　网络隐私保护机构数字民主中心（Digital Democracy）执行主管杰夫·切斯特(Jeff Chester)表示，即使Google不表示异议，微软和雅虎合作也将引发有关两家公司如何共享所收集网民数据的调查。

　　这一交易将让Google减少一位敌手，雅虎的市场份额将被在操作系统和浏览器市场称霸的微软接管。切斯特表示，反垄断部门需要考虑这起合作是否会巩固微软在其他领域的领先地位。雅虎和微软均为大型免费电子邮件和即时通讯服务提供商。因此即使二者搜索业务合作获批，监管机构也应设法让两家公司的其它业务保持独立。

　　康特认为，最能让反垄断机构安心的做法是，雅虎将搜索技术出售给微软和Google之外的其他公司以加强市场竞争。他说：“如果遵循传统的反垄断法规，监管部门难以任由微软和雅虎展开合作，除非这两家公司接受其它限制性条件。”（Ben）